El verano significa barbacoas, viajes a la playa, jugar al sol y, por supuesto, maíz dulce fresco. De mayo a septiembre puede encontrar una gran cantidad de maíz dulce en las tiendas de comestibles y mercados de agricultores, listo para asar, hervir o incluso fresco de la mazorca.
Una mazorca de maíz fresco tiene 2,5 gramos de fibra beneficiosa para el intestino y un 10% del valor diario de vitamina C, un nutriente esencial que puede ayudar al sistema inmunológico y reducir la inflamación en el cuerpo. El maíz fresco (y el maíz dulce congelado) también contiene vitaminas tiamina, folato, magnesio y potasio. La tiamina mantiene sano el sistema nervioso, el folato ayuda a crear glóbulos rojos sanos, el magnesio ayuda a regular la glucosa en sangre (también llamada azúcar en sangre) y la presión arterial, y el potasio ayuda a que los nervios y los músculos funcionen de la mejor manera. El maíz también es rico en luteína y zeaxantina, carotenoides que pueden ayudar a prevenir cataratas y degeneración macular. La luteína y la zeaxantina constituyen gran parte de la estructura de los ojos.
A diferencia del maíz de campo, el maíz dulce se cosecha cuando los granos están inmaduros (llamado fase láctea) y se come como verdura. El maíz de campo se cosecha cuando está seco y maduro y se come como grano o se utiliza como alimento para animales. Los trozos de mazorca de maíz son técnicamente una fruta, de la misma manera que los tomates, la calabaza y los pimientos también son frutas. La mazorca de maíz se puede comprar durante todo el año en algunos estados del sur, como Florida, o se puede encontrar en el pasillo de congelados. Pero el maíz dulce tendrá mejor sabor en los meses de verano, cuando esté recién recogido.
El maíz se debe recoger en el punto máximo de madurez, cuando los granos estén dulces y tiernos. Cuando compre maíz dulce, busque hojas verdes apretadas y apretadas contra la mazorca. Las hojas de la mazorca deben estar ligeramente húmedas y no amarillas, secas ni doradas. Guarde el maíz suelto en el refrigerador, no más de un par de días después de comprarlo. La mejor manera de congelar mazorcas de maíz frescas es quitar los granos y congelarlos en una bolsa con cierre hermético.
El maíz fresco se puede hervir en agua con sal o asar para lograr un delicioso sabor ahumado. Los granos se pueden cortar en rodajas y agregar crudos a ensaladas o saltear en aceite de oliva. Intente cortar los granos de la mazorca, saltearlos y agregarlos a su salsa de aperitivo favorita o a su plato de pasta cremosa. Retire las cáscaras, unte con aceite y colóquelas directamente sobre la parrilla para obtener bonitas marcas de carbón. También puedes cortar los granos asados de la mazorca y agregarlos a tu ensalada favorita.
