Las dietas sin gluten son tendencia desde hace muchos años. Las tiendas de comestibles están repletas de todo, desde pan sin gluten hasta pizza, pasta y galletas saladas. Desde que la dieta sin gluten se ha vuelto muy popular, ha habido mucha confusión en torno al gluten y los beneficios de una dieta sin gluten. Las personas con diabetes en particular pueden preguntarse si deberían seguir una dieta sin gluten y si esto les ayudaría a controlar su diabetes.
¿Qué es el gluten?
Empecemos por lo básico sobre el gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y la avena*. Los alimentos que contienen gluten incluyen pasta, pan, galletas saladas, cereales, pero también está oculto en algunos alimentos como algunas sopas enlatadas, salsa de soja, regaliz, algunos chocolates, aderezos para ensaladas y más.
El gluten no incluye todos los alimentos ricos en almidón ni los carbohidratos. El arroz, las patatas, las batatas, el maíz y la quinua no contienen gluten de forma natural. Las frutas, verduras, huevos, pescado (sin empanizar) y carnes frescas tampoco contienen gluten.
*La avena no contiene gluten por naturaleza, pero a menudo se contamina con gluten durante la cosecha o el procesamiento. Si tiene enfermedad celíaca, hable con su dietista registrado sobre si la avena sin gluten es segura para usted.
Debido a que el gluten se encuentra en los cereales, los alimentos que lo contienen suelen tener un alto contenido de carbohidratos, que pueden aumentar la glucosa en sangre. Pero el gluten por sí solo no afecta la glucosa en sangre.
Los alimentos sin gluten que contienen carbohidratos tendrán el mismo impacto sobre la glucosa en sangre que los alimentos que contienen carbohidratos y que sí contienen gluten. Por ejemplo, la pasta sin gluten no eleva los niveles de glucosa en sangre menos que la pasta normal.
El gluten no es específicamente dañino para las personas con diabetes, pero las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de tener enfermedad celíaca, una condición que requiere seguir una dieta estricta sin gluten.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que el gluten provoca una respuesta inmunitaria atacando el intestino delgado. Esto puede causar daño a los intestinos y bloquear la absorción de nutrientes por parte del cuerpo.
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar de persona a persona, pero pueden incluir diarrea, vómitos, pérdida de peso, dolor de estómago, estreñimiento, migrañas, anemia, neuropatía, retraso del crecimiento, ansiedad y muchos más. Cabe señalar que una persona puede tener enfermedad celíaca y NO presentar ningún síntoma gastrointestinal (GI).
Una dieta estricta, libre de gluten y de por vida, que permita la curación de los intestinos, es el único tratamiento para la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca se asocia con otros trastornos autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1. Las personas con diabetes tipo 1 tienen una mayor incidencia de enfermedad celíaca; se estima que el 10 % de las personas con diabetes tipo 1 también padecen enfermedad celíaca.
La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que las personas con diabetes tipo 1 se realicen pruebas de detección de enfermedad celíaca en el momento del diagnóstico y nuevamente dentro de dos y cinco años. Se pueden recomendar exámenes adicionales si hay un familiar de primer grado celíaco o si la persona es sintomática.
La enfermedad celíaca afecta al menos al 1% de los estadounidenses, o casi 3 millones de personas en los Estados Unidos. El riesgo de enfermedad celíaca no es mayor en personas con diabetes tipo 2.
¿Qué pasa con la sensibilidad al gluten?
Es posible que también haya oído hablar de la “sensibilidad al gluten” o la “intolerancia al gluten”. La sensibilidad al gluten es un término general utilizado para aquellos que tienen reacciones adversas al gluten, pero dan negativo en la prueba de enfermedad celíaca. La causa de la sensibilidad al gluten no celíaca no está clara.
La sensibilidad al gluten no celíaca puede causar síntomas como hinchazón, gases, diarrea y estreñimiento. También puede causar otros problemas como fatiga, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones.
Los síntomas de la sensibilidad al gluten pueden ser muy similares a los de la enfermedad celíaca, pero la sensibilidad al gluten generalmente no daña los intestinos como lo hace la celíaca.
Actualmente no existe ninguna prueba diagnóstica para la sensibilidad al gluten no celíaca. Los médicos primero harán pruebas para detectar la enfermedad celíaca y la alergia al trigo para descartarlas. Si son negativos, tu médico puede recomendarte un producto sin gluten.
Muchos pacientes notan que empiezan a sentirse mejor y ya no tienen hinchazón, gases, dolores de cabeza ni fatiga con la dieta sin gluten. Esto les motiva a seguir una dieta sin gluten y esta mejoría de los síntomas es real.
Es posible que las personas con sensibilidad al gluten no celíaca no reaccionen negativamente a las migajas que contienen gluten o a la contaminación cruzada como una persona con enfermedad celíaca. Lo mejor es pedir cita con un dietista especializado en celiaquía y dietas sin gluten para que te ayude con el nuevo estilo de vida.
¿Debería seguir una dieta sin gluten?
Si no eres celíaco y no experimentas ningún problema al comer gluten, no hay razón para evitarlo.
Si experimenta alguno de los síntomas de la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca, debe comentarlo con su médico y hacerse un examen de detección de la enfermedad celíaca.
Es muy importante que continúe comiendo gluten para que este análisis de sangre/detección sea preciso. Si los anticuerpos celíacos son positivos, se recomendará una biopsia del intestino delgado.
Una vez que obtenga los resultados, sea celíaco o no, podrá consultar con un Dietista Registrado especializado en celiaquía y dietas sin gluten para que le ayude con su estado de salud.
Lo que NO debes hacer es empezar una dieta sin gluten por tu cuenta sin haberte realizado un cribado de celiaquía. La vida con enfermedad celíaca requiere un cambio total de estilo de vida y una vigilancia total para evitar el gluten. Un dietista registrado especializado puede ayudarlo a seguir una dieta sin gluten o cualquier dieta para su condición de salud específica.
Lara Rondinelli-Hamilton, RD, LDN, CDE es dietista registrada y educadora en diabetes certificada. Tiene un interés especial en asesorar a personas con enfermedad celíaca desde que le diagnosticaron la enfermedad en 2007. Lara es coautora de varios libros de cocina de la ADA, incluidos The Diabetes Cookbook , Healthy Calendar Diabetic Cooking , The Healthy Carb Diabetes Cookbook y Gluten-Free. Recetas para personas con diabetes.
